• （患者本人、40代、女性、乳房、2003年版)入院から放射線治療、抗がん剤治療などで1か月半休職していたとき、休職前と同じように社会復帰できるだろうかという心の悩みがあった。
• （患者本人、40代、女性、卵巣・卵管、2003年版)以前のように仕事に復帰できるのかという点で少々不安を感じた。

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【仕事に復帰するための『階段』を計画する】

仕事は、お金を得る手段であるだけでなく、生活に張りや生きがいをもたらし、あなたがあなたらしく生きていくための大切な支えになります。
また、仕事に没頭している間は、病気のことを忘れる時間を持つことができますし、仕事を通じて社会に接点を持ち続けることは、生きる活力につながることでしょう。
ただ、がんの治療後、自分の体の状態にまだ十分になじんでいない状態で、いきなり以前と同じペースで仕事をこなそうとするのは、あなた自身にとって、重いストレスや負担になってしまう可能性があります。
無理をしないでいい範囲で、少しずつ、体やこころを慣らしていくことが大切です。
そのためには、『以前通りに仕事をこなしている自分』と今の自分の間をつなぐ『階段』を計画して、一歩ずつそれを登っていくような気構えを持つことが大切です。
がんの治療が終わって、休んでいた会社に戻ることを例にとってみましょう。復職するまでに、あなたに準備できることがいくつかあります。
たとえば、通勤時の移動には意外なほど体力を使うものです。まず、スーツに着替え、ラッシュアワーの電車に乗って会社の最寄駅まで行ってみて、そのまま帰宅する、という練習をしてみてはどうでしょうか。
また、最初は半日程度、それも休みながらでよいと思いますが、机について本を読んだり、文書を書いたり、パソコンで作業をしてみたりしましょう。自宅でやってみて問題ないようであれば、喫茶店や図書館に場所を移して、人が周りにいる中で作業をすることに体を慣らしていきます。
職場に戻ってからも、いきなり以前のペースで仕事に打ち込むのではなく、上司や同僚と相談しながら、仕事の量や内容を調整することも大切です。
もう一つ、とても大切なことは、職場の上司や同僚に病気についてどう話すか考えて、心構えをし、準備しておくことです。家族に相手役になってもらって、話す練習してみると自信がつくと思います。
ここに挙げたこと以外にも、あなたの仕事の内容や職場の状況によって、必要な準備は違ってくるでしょう。
やるべき準備が見えてきたら、あなたがやりやすいと思うことから順番に並べてみて、これからのことを計画してみましょう。

【焦らずに、自分のペースで】

目標までの『階段』を、思い描いていた以上のペースで登れる時もあると思います。
でも逆に、予定通りのペースで登れない時もあるかもしれません。
焦りがつのったり、気持がゆれたりした時には、ちょっと一休みしてみましょう。
そして、『階段』の先の方ではなく、これまであなたがどれだけの高さをのぼってきたか考えてみましょう。
病気の治療直後には、できるはずがない、と諦めていたことのうちのいくつかは、今はもう、できるようになっているのではないでしょうか。自信を持ってください。
時間が経つことで、あなたの体力は少しずつ回復します。それと同時に、あなたのこころもまた、新しい状況を受け止めるための力をつけていくはずです。
時間はあなたの味方です。自分のペースで、一日一日を積み重ねていきましょう。