特殊な治療や先進医療が受けられる病院を探すとき、まずどのような状況でそのような病院を探そうと考えているのでしょうか。
現在の担当医からの治療選択の提案の一つに、現在かかっている病院では行なっていない治療方法や治療設備を有するものがあったのでしょうか。そうであれば、担当医にその治療を受ける場合は、どこの医療機関に行けばよいか率直に尋ねるのが良いでしょう。また、まだ受けるとは決めていないが、その治療方法に関して詳しく話を聞いてみたいということであれば、担当医にセカンドオピニオンを申し出ましょう。
ただ、あなたが人から聞いた話、あるいはテレビや雑誌などで耳にした話題で、その治療が受けられる病院を探そうとしているのならば、まずその話の正確性や自分の病状にあった治療なのかなどを、十分吟味する必要があります。人から聞いた話の場合、ご家族や親戚、友人などがあなたのためと思って探した情報かもしれませんが、情報の正確性を保証したものではありません。
たとえば、体へのダメージが少ない最新の治療というと、誰もができるものならばその治療を受けたいと思うかもしれません。けれども、治療では、○○がん、病期は（ステージ）○○、細胞の種類が○○、遠隔転移がない、がんの大きさは○○というように、その治療の適応となる基準があります。また、まだ試験段階の治療という場合もあります。
そういった人からの情報やマスメディアの断片的な情報は、良い所だけ強調されて頭に残るものですが、どのような治療であっても、良い点、悪い点があります。
担当医には聞きにくい、その治療に関してもう少し情報が欲しい、間違った情報に惑わされたり、誤解したり、十分理解できないまま行動する前に、困ったことがあれば、がん診療連携拠点病院の相談支援センターに相談してみましょう。
相談支援センターには、国立がん研究センターがん対策情報センターが実施する研修を受けた「がん相談員」がいます。相談員は、あなたの話を聞きながら、問題を整理して、情報を探すお手伝いをしたり、情報提供をしてくれたりするでしょう。