【がんのつらさをとっていくための治療やケアはすすんでいる】
がんには、今でも『不治の病』とか『苦しい』、『痛い』という社会的なイメージが大きく残っています。
けれども、現在では、からだの苦痛だけではなく、こころのつらさ、社会的な問題によるつらさなどを含めて、総合的に、患者さんやそのご家族のつらさをやわらげるサポートが行われています。これは、『緩和ケア』、『緩和医療』と呼ばれていますが、そのためのいろいろな薬や治療法（この治療法というのは、がんを治す治療ではなく、がんによる苦痛をやわらげる治療法です）、そしてケアの方法が考えられ、また様々な専門の職種の人々が関わっています。
【がんによる痛みをやわらげる方法】
がんによって起こる痛みに対して、様々な薬が用いられるようになってきています。痛みをやわらげるお薬として代表的なものはモルヒネがあげられますが、モルヒネだけではなく、痛みの状態に応じて様々な薬や方法が用いられています。また、モルヒネは今では手術後の痛みをやわらげたりする際にも使われています。モルヒネは痛みをやわらげる大切なお薬の一つであり、決められた量や時間をきちんと守れば、こわい薬ではありません。大切なのは、苦痛をやわらげるためにも、ご自分の痛いところ、つらいところをきちんと医師や看護師に伝えていくことです。
【がんによるその他のつらさをやわらげる方法】
がんの終末期といっても、そこで起こる症状は、がんがどこに出ているかによっても異なります。また、症状の起こる原因は一つとは限りません。いくつかの原因が重なり、症状が起こっている場合もあります。原因が一つであっても、複数であっても、医療者は、考えられる原因を考え、原因に応じた対処をしていくための方法を検討します。また、原因がわからなくても、症状を少しでもやわらげるための対処も行われています。
ところで、がんの終末期に起こる様々な身体的な苦痛は、こころの状態や社会的なこと（孤独感など）とも影響し合います。そこで、苦痛をやわらげていくためには、身体的な苦痛をやわらげるだけではなく、こころのケアや社会的なサポートも同時に行われています。
このように、患者さんの苦痛をやわらげるためには、様々な方法をとっていきます。現在では、緩和ケアチームや緩和医療科のスタッフが中心となって、緩和医療が行われ、緩和医療も以前に比べ大きく進歩してきています。
【介護にもいろいろなサポートや資源を利用することができる】
介護に関しても、医療機関の緩和ケア病棟に入院する、あるいは緩和医療科と在宅医療スタッフと連携をとりながら在宅療養する、在宅ホスピスを利用するなどさまざまなことが可能になってきています。年齢や基準を満たせば、介護保険も利用できます。在宅介護などに関して不安があれば、かかっている病院の相談室、ソーシャルワーカーなどに相談してみましょう。最近では、生活支援サービスもさまざまなところが提供しています。
【状況に応じてご家族のサポートも行っていく】
終末期であっても、その他の時期であっても、その方の状況に応じてサポートを行っていきますので、困ったことがあれば、医療者や医療機関の相談窓口にご相談ください。
たとえば、できるだけ在宅で過ごす場合には、生活環境や介護する方の負担状況などを検討した上で、その方に合った対応方法を検討していきます。